Injeção para depressão: o que existe e o que esperar

Uma das perguntas que mais aparecem nas mensagens que chegam ao consultório é direta: "existe injeção para depressão?". Quem pergunta quase nunca está curioso à toa. Em geral já tomou dois, três, quatro antidepressivos em comprimido, esperou semanas por cada um, conviveu com efeitos colaterais e ouviu falar que haveria um tratamento "na veia" capaz de agir mais rápido. A pergunta carrega cansaço, e merece uma resposta honesta.

A resposta curta é que existe, sim, tratamento injetável com papel na depressão, mas ele é bem mais restrito do que a expressão "injeção para depressão" sugere. Não há uma injeção que substitua o acompanhamento psiquiátrico, nem uma aplicação única que resolva um quadro depressivo. O que existe são algumas opções com indicação precisa, quase todas reservadas a situações em que o tratamento convencional não trouxe a resposta esperada.

Quero organizar aqui o que é real, o que é confusão de nomes e o que é mito. Também quero explicar onde entra a infusão intravenosa de cetamina, que é provavelmente o que a maioria das pessoas tem em mente quando procura por antidepressivo injetável, e por que ela só faz sentido depois de uma avaliação médica individualizada.

Por que tanta gente procura uma injeção

O interesse pela via injetável não nasce do nada. Ele vem de uma limitação real dos antidepressivos orais, que qualquer psiquiatra conhece bem: eles demoram. A maioria leva de quatro a oito semanas para mostrar efeito pleno, e uma parte dos pacientes não responde mesmo depois de tentativas bem conduzidas.

O peso das tentativas sucessivas

O estudo STAR*D, publicado por Rush e colaboradores no American Journal of Psychiatry em 2006, acompanhou milhares de pacientes com depressão ao longo de etapas sucessivas de tratamento. A chance de remissão caiu a cada nova etapa. Para quem já passou por duas ou mais tentativas sem resposta adequada, o cenário clínico muda, e é aí que se começa a falar em depressão resistente ao tratamento. Escrevi sobre esse quadro no texto sobre depressão refratária e suas linhas de tratamento.

A expectativa de rapidez

A ideia de que algo aplicado na veia age mais depressa tem um fundo de verdade em farmacologia básica, porque a medicação chega à circulação sem passar pelo estômago e pelo fígado. Só que velocidade de absorção não é a mesma coisa que velocidade de efeito antidepressivo. Um antidepressivo convencional aplicado na veia continuaria dependendo das mesmas semanas de adaptação do cérebro. O que muda o jogo, nos poucos casos em que muda, é o mecanismo da substância, e não a agulha.

O que existe de fato em tratamento injetável

Quando se olha a prática psiquiátrica atual com cuidado, as opções injetáveis ligadas à depressão cabem em poucas categorias. Cada uma tem indicação própria, e misturá-las é a origem de boa parte da confusão que vejo nas conversas.

Antidepressivos convencionais na veia

Alguns antidepressivos tricíclicos mais antigos chegaram a ter apresentação injetável, de uso hospitalar. Essa via praticamente saiu da rotina, porque não acelera o efeito de forma relevante e expõe o paciente a mais efeitos cardiovasculares do que o comprimido. Quando alguém me diz que leu sobre "antidepressivo injetável", quase nunca está falando disso.

Infusão intravenosa de cetamina

Esta é a opção que concentra o interesse e a pesquisa das últimas duas décadas. A cetamina, também escrita ketamina ou quetamina na busca popular, é um anestésico usado há mais de cinquenta anos. Em doses bem menores que as anestésicas, administrada lentamente na veia sob monitorização, ela mostrou efeito antidepressivo rápido em pessoas com depressão resistente.

O primeiro ensaio controlado foi publicado por Berman e colaboradores na Biological Psychiatry em 2000, com poucos pacientes. Anos depois, um ensaio clínico de Zarate e colaboradores nos Archives of General Psychiatry, em 2006, confirmou o achado em pacientes com depressão resistente: parte deles apresentou melhora dos sintomas em horas, e não em semanas. A diferença está no mecanismo. A cetamina age sobre o sistema do glutamato, bloqueando receptores NMDA, e não sobre a serotonina como os antidepressivos clássicos. Detalhei esse caminho no texto sobre como a cetamina age na depressão.

Escetamina, que não é injeção

Muita gente procura injeção e acaba encontrando a escetamina, um derivado da cetamina aprovado pela Anvisa para depressão resistente. Ela é aplicada em spray nasal, dentro do serviço de saúde e com observação depois da dose. Não é injetável, mas costuma entrar na mesma conversa. O ensaio TRANSFORM-2, publicado por Popova e colaboradores no American Journal of Psychiatry em 2019, embasou boa parte dessa aprovação. Comparei as duas vias no texto sobre escetamina intranasal e cetamina intravenosa.

O que costuma ser confundido com injeção para depressão

Uma parte do que circula sob esse nome não é tratamento antidepressivo, ou é tratamento de outra condição. Separar essas coisas evita gasto, frustração e, às vezes, risco.

Vitamina B12 e outras aplicações

A deficiência de vitamina B12 pode causar cansaço, alterações de memória e sintomas depressivos. Quando a deficiência é confirmada por exame, a reposição injetável é tratamento correto e pode melhorar esses sintomas. O que ela não faz é tratar depressão em quem tem níveis normais. O mesmo raciocínio vale para outras aplicações vendidas como "soro" ou "injeção de disposição": sem uma deficiência documentada, não há base para esperar efeito antidepressivo.

Medicações de depósito

Existem medicações aplicadas no músculo a cada algumas semanas, chamadas de depósito ou de longa ação. Na psiquiatria, as mais usadas são antipsicóticos, indicados principalmente para esquizofrenia e, em alguns casos, para a manutenção do transtorno bipolar tipo I. Elas têm papel importante nesses quadros, mas não são tratamento para a depressão unipolar. Se o seu diagnóstico ainda gera dúvida entre depressão e transtorno bipolar, essa diferença muda tudo, e expliquei por quê no texto sobre depressão unipolar e a diferença do bipolar.

Tratamentos aprovados fora do Brasil

A brexanolona, uma infusão contínua de cerca de sessenta horas, foi aprovada nos Estados Unidos em 2019 para depressão pós-parto, a partir de ensaios como o de Meltzer-Brody e colaboradores publicado na Lancet em 2018. Ela costuma aparecer em reportagens internacionais, mas não faz parte da prática corrente no Brasil. Vale saber que existe, sem esperar encontrá-la por aqui.

Como é a infusão de cetamina na prática

Como a infusão de cetamina é a opção injetável com mais evidência para depressão resistente no nosso meio, vale descrever como ela acontece, sem enfeite. Não se trata de uma injeção rápida no braço. É um procedimento médico, feito em ambiente controlado, com começo, meio e fim.

Antes: avaliação e triagem

Ninguém começa pela infusão. O primeiro passo é uma avaliação psiquiátrica que revisa o histórico completo: quais medicações já foram usadas, em que doses, por quanto tempo e com que resposta. Também é nessa etapa que se procuram contraindicações. Hipertensão mal controlada, algumas doenças cardiovasculares, histórico de psicose e uso ativo de substâncias pedem investigação e, às vezes, levam a não indicar o tratamento. Prefiro recusar uma indicação a forçar um procedimento que não é seguro para o paciente.

Durante: monitorização contínua

A cetamina entra por um acesso venoso, em infusão lenta, que costuma durar em torno de quarenta a cinquenta minutos. Pressão arterial, ritmo cardíaco e oxigenação ficam monitorados o tempo todo. No Instituto Anchor, a infusão é conduzida com médico anestesista presente, responsável pela segurança hemodinâmica, e com acompanhamento psiquiátrico. Expliquei esse cuidado no texto sobre por que um anestesista acompanha a infusão de cetamina.

Durante a sessão podem surgir efeitos dissociativos transitórios, como sensação de distanciamento do corpo, alteração na percepção do tempo e dos sons, tontura ou náusea leve. Eles acompanham a presença da medicação no organismo e tendem a ceder conforme ela é metabolizada. Descrevi o que monitoramos no texto sobre efeitos colaterais da cetamina.

Depois: observação e acompanhamento

Terminada a infusão, o paciente fica em observação até os efeitos passarem e volta para casa acompanhado, sem dirigir no mesmo dia. O tratamento costuma envolver uma série de sessões ao longo de algumas semanas, mas o número exato é definido individualmente, a partir da resposta de cada pessoa. Falamos em resposta clínica e em remissão de sintomas. A medicação oral e a psicoterapia, na maior parte dos casos, continuam fazendo parte do plano.

Quando uma opção injetável passa a ser considerada

A pergunta que importa não é "existe injeção?", e sim "o meu caso é um caso para isso?". Essa resposta não sai de um texto, nem de uma conversa rápida por mensagem. Sai de uma consulta em que o psiquiatra olha a história inteira.

O perfil em que a conversa costuma acontecer

Em geral, a infusão de cetamina entra em discussão quando há diagnóstico de depressão confirmado, duas ou mais tentativas adequadas com antidepressivos sem resposta satisfatória, e ausência de contraindicações clínicas. Em alguns cenários ela também é comparada à eletroconvulsoterapia. Um ensaio de Anand e colaboradores publicado no New England Journal of Medicine em 2023 comparou as duas em pacientes com depressão resistente sem sintomas psicóticos e encontrou resultados semelhantes, com perfis de efeitos diferentes. Cada opção tem indicação legítima, e escrevi sobre essa escolha no texto sobre eletroconvulsoterapia ou cetamina.

O que levar para a consulta

Ajuda muito chegar com o que tiver do histórico: receitas antigas, relatórios de médicos anteriores, exames recentes e a lista das medicações já usadas, com doses e tempo de uso. Esse material permite distinguir um tratamento que de fato falhou de um tratamento que nunca chegou a ser feito na dose ou no tempo corretos. Às vezes a avaliação mostra que o próximo passo é ajustar o que já existe, e não partir para algo injetável. Esse também é um bom resultado de consulta.

Perguntas frequentes

Existe injeção que trata depressão?

Existem tratamentos injetáveis com papel na depressão, sendo a infusão intravenosa de cetamina o mais estudado para depressão resistente. Não existe uma injeção que sirva para qualquer quadro depressivo nem que dispense o acompanhamento psiquiátrico.

A cetamina injetável age mais rápido que o comprimido?

Em parte dos pacientes com depressão resistente, a cetamina mostrou efeito sobre os sintomas em horas ou dias, enquanto os antidepressivos orais levam semanas. A rapidez vem do mecanismo glutamatérgico, não da via. A resposta varia de pessoa para pessoa e não pode ser prevista antes da avaliação.

Injeção de vitamina B12 ajuda na depressão?

Ajuda quando há deficiência de B12 confirmada por exame, porque a falta da vitamina pode causar sintomas depressivos. Sem deficiência documentada, não há evidência de efeito antidepressivo.

Posso fazer a infusão sem passar por psiquiatra?

Não. A infusão de cetamina para depressão depende de avaliação psiquiátrica, triagem de contraindicações e indicação médica individualizada, e é feita em ambiente monitorado. Não é um procedimento de aplicação avulsa.

Este conteúdo tem finalidade informativa e educativa. Não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento médico. Se você reconhece sintomas descritos neste artigo, busque um profissional de saúde mental.

Se você já passou por mais de um tratamento para depressão sem a resposta esperada e quer entender quais opções fazem sentido no seu caso, o Instituto Anchor oferece avaliação psiquiátrica especializada em Uberlândia. Veja como funciona a consulta com psiquiatra em Uberlândia ou entre em contato com a equipe.

Dr. João Victor, médico psiquiatra (CRM-MG 71304 | RQE 59605) — Instituto Anchor, Uberlândia/MG.